Rabaul est une ville de Nouvelle-Bretagne, la plus grande de l’archipel Bismarck, qui fait partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les Japonais développèrent à Rabaul une base importante qui deviendra le quartier général de la 17e armée. Des kilomètres de tunnels furent creusés pour protéger les installations et, en 1943, il y avait environ 110 000 soldats japonais à Rabaul.
Le 18 avril 1943, l’avion de l’amiral Isoroku Yamamoto, de la marine impériale japonaise et architecte de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor du 7 décembre 1941, fut abattu par des chasseurs américains après avoir décollé de Rabaul. Son itinéraire était connu parce que les américains avaient, à ce moment-là, déchiffré les codes japonais. On peut donc dire que les services de renseignements américains ont été plus efficaces que ce bunker…
